在美国人眼中，community是个与文化认同紧密联系在一起的概念，你是什么样的人，与你来自什么样的community密切相关。
作为大学申请中重要的衡量指标——社区服务（community service），是一种向招生官表明：你不仅关心社区，而且能够很好地管理你的时间，是平衡志愿者工作和学业的一种很好的方式。
这一概念，近年被国内各大留学机构无限炒作和放大，并呈现了比较明显的包装、投机等迹象。
因此，担任哈佛大中华区招生官长达21年的Sally Champagne也曾在采访中失望地表示：
“曾经我收到过某一地区的申请者，有十几人同时提交了去某国保护动物的活动。其实在我看到他们文书中写到的对动物的怜悯时，我对他们这种浪费时间经历的行为也是很怜悯的。因为我的第一反应的确不想关心他们为动物做了什么，而是想通过整体材料去判断他们这个活动的机票钱是哪儿来的，结果显而易见：均由父母支付。”
我今天要介绍的，恰恰是一位因着社区服务打开了关注他人、关注世界的大门的学生，希望他的经历能够让大家一窥美国大学人才选拔与培养的理念。
Jeffrey Weng
北京德威英国国际学校（DCB）2022届毕业生
2022年被约翰霍普金斯大学克里格文理学院（Johns Hopkins University，Krieger School of Arts and Sciences）录取
此外，他还同时拿到：
伦敦大学学院（University College London）
伦敦国王学院（King's College London）
伦敦政治经济学院（The London School of Economics and Political Science）
三所大学的政治经济哲学（Politics Philosophy Economics）专业录取
离家一公里的公益
在申请文书中，Jeffrey没有写下任何高大上的经历，而只是平实地讲述在一个平常的秋日早晨，在他主导创立的“WE社区小读伴（Weekend Enrichment）项目的场景，以及之后他的反思和行动。 “WE社区小读伴”项目去年在菁kids上被报道之后，引起过不小的反响。
当时看报道的我，也曾以为这是一个由家长所主导的项目，直到我亲自听到Jeffrey跟我侃侃而谈当时的画面和他对的触动，我才确信这个孩子开启这个项目时的真诚初心。
五年前，一次偶然的机会，因为送阿姨回家，Jeffrey跟着妈妈去到顺义别墅区里的“城中村”罗各庄村。 简陋破旧的村屋，街道两旁无人问津的垃圾，阿姨一家四口挤在10多平米的房间，这一切画面都与这个别墅区长大的孩子格格不入。
他在阿姨家环顾一周，看到床上放着一本书，《三只小猪》的英文版。 这是阿姨儿子的书，终于看到自己熟悉的东西，Jeffrey喜出望外地问道：“你喜欢英语吗？”对方含蓄地点了点头。
“你在英语课上学了什么？”Jeffrey进一步探究，得到的答案居然是“我的英语老师最近都没来。” “就在那时，我意识到，除了物质条件之外，我们之间最大的区别在于教育机会的差异。”Jeffrey觉得很悲伤，但他并没有止步于悲伤。
回家路上，擅长英语，并打算开设英语角来赚零花钱的Jeffrey做了个决定：要免费举办英语角，并邀请阿姨的儿子和他的朋友们来参加。
怀着这个目标，Jeffrey开始招募教学团队并设计课程，“WE社区小读伴”也就这么诞生了。 这群满怀善意和热情的孩子们，也开始每周雷打不动地坚持义务给帮扶孩子们辅导英语。 
“这件事情彻底改变了我对公益的概念。”Jeffrey坦言道。 曾经，Jeffrey也去过全国各地参加各种各样的公益活动：去贵州农村修图书馆，在廊坊聋哑学校为学生举办嘉年华活动，和妈妈一起在孤儿院做义工…… “
当时总感觉这些与我的日常生活是分离的，就像是一次旅行，一到家就结束了。而这件事情之后，公益对我来说，是离家一公里的社区服务，是每周一次的英语辅导。”
公益并不是单方面的付出
“很多人对公益有误解，觉得公益就是单方面的付出。但从我的经验看来，在服务他人的过程中，你会不断发现问题，也就有了机会不断从各个方面提升自己。” Jeffrey开始细数一系列让他发现问题的“事件”：比如，当Jeffrey和团队发现，每周只有一小时英语课的局限性之后，他们便开始尝试将在课堂上的学习与课堂外的世界联系起来。例如，和学生一起做热巧克力，唱圣诞颂歌来庆祝圣诞节。
“我们试图培养学生对语言及其背后的文化的热情。”
比如，在与学生交谈的过程中，WE团队发现作为北京市的“移民”，他们经常感到与城市文化脱节，于是“北京印象”项目成立了； 他们带着学员们参观天安门广场和故宫，参观海洋馆、博物馆，在艺术工作室体验绘画，全方位地感受这座城市的文化魅力；
再比如，当WE团队发现学生的学习热情和习惯等都受家庭影响很大，他们决定启动“家长支持计划”，与心理专家一起举办家长研讨会，倡导加强家庭纽带，传递积极的亲子沟通技能。
创建不久，“WE社区小读伴”就开设了年度夏令营，逐步从每周一次的英语课发展成为一个多方面的伞状服务组织。
到今天为止，他们的40多名志愿者已经帮助支持了200多名流动儿童。 “这200名学生对于我来说意义重大。很多机构可能会误导大家，他们一味强调人数，让人感觉如果你的公益项目没有帮助到成千上万的人，就是无效的。
而我觉得，去帮助他人最重要的点在于，你能不能持续的去做。” 这时，Jeffrey提起那些小学毕业后，不得不返回老家上学，以便能参加中考和高考的学员们。在北京生活多年的他们，在家乡很不习惯，因为没有朋友，老师还可能会体罚学生。
“我们努力想办法帮助他们，疫情前，他们暑假回北京的时候加入我们的夏令营，感觉特别亲切。我们把他们和国内大学生志愿者进行配对，开展‘灯塔计划’，这些大学生也是从外地考到北京的，他们对于如何准备高考，考回北京比我们更熟悉。
总之我们就是希望能够在他们回到老家之后，依然持续的帮助他们。”
社区服务是同理心和热爱的结合
“我觉得做‘WE社区小读伴’给我自己最大的帮助就是，我看事情变得更全面，因为我会更多的考虑别人的视角，别人的出发点，以及困扰别人的一些问题。公益让我真正放下自我为中心，去思考他人真正的需要，让我变得更有同理心。” Jeffrey感慨地说道，“这种同理心对我在学术当中、生活当中都有很大的帮助，因为我能放下偏见，去了解不同的视角，去倾听别人，去看到更多问题的本质。”
从中国申请美国本科的学生们，大多是家庭条件优渥的孩子。在美国，特别是藤校的申请者中，有相当比例来自全美收入前1%的家庭。
面对这些优厚物质条件下长大的学术精英们，高校也更希望能引导培养学生们的同理心，让他们主动去帮助那些没能享受同等教育资源的群体。比尔盖茨就曾在哈佛呼吁：“for those much is given, much is expected。”
在杜克大学官网的Application Overview上，也鼓励申请者参与社区服务，他们认为社区服务有重要意义：除了能平衡学习与生活以外，社区服务也是发掘自己热情与兴趣所在的方式之一。
Jeffrey发起的“WE社区小读伴”一直在寻找真正富有同理心且充满热情的志愿者。 他坦诚地说，的确有人参加志愿者的出发点，仅仅是为了填写大学申请表格的需要，但这种功利性自然难逃招生官的法眼。
“为了规避这些，我们对志愿者老师也是有要求的，我们有面试申请志愿者及其家长的流程，也会要求考勤。大部分志愿者都能够持续坚持。
其实，当你在参与社区服务时有一股由衷的热情，不仅自己能乐在其中，更能持之以恒，有更多的收获。我相信大学的招生官也自然更青睐这些发自内心去做，而且更有可能把这份服务意识带入大学校园的学生，而不是把它当作入学敲门砖的人。” Jeffrey今年八月就要去美国求学，对于自己坚持了五年多的“WE社区小读伴”，他自然也做好了让其持续发展的准备：“我们已经培养了一些年龄小一点的志愿者老师，并选好了接班人，他们已经在主导每周的教学和管理。
有了前面5年的多种尝试和不断提升，相信社区小读伴会越办越好。” 用自己擅长或者热爱的事，持之以恒地来回赠你周围成长的环境——这便我从是Jeffrey的故事里看到的本质，而我相信，这也是美国大学人才选拔与培养的理念，更是教育的根本出发点和归属点。