不知不觉已经进入了隆冬时节，这个时候收到了女儿上海金山区枫叶学校班主任肖亨老师的约稿。一时不知写什么好，在思考如何动笔间，2023新年如期而至。
冬天来了，春天也就不远了。当春天的第一缕阳光照到初露新芽的枝头，清脆的鸟鸣声总能让人们感受到万象更新的欣喜。我希望我的孩子是那些充满活力的Early Birds中的一员。
西方的谚语说：the early bird catches the worms。早起的鸟儿有虫吃。我的理解是做任何事情要提早规划和准备，求学过程中更是如此。中国人说：不打没有准备的仗。记得薛逸扬还在读初三的时候，我就和她探讨了对未来职业生涯的设想。她告诉我想从事和设计有关的工作，不是纯艺术而是应用方面的，但并不确定是哪个领域。于是我们从几个方面着手去清晰了她的专业方向：
首先，孩子是否适合往这个专业领域去发展？逸扬从小喜欢画画和手工，也经常有一些奇思妙想。可我不是专业人士，也担心作为妈妈不能客观评价，所以请教了当时在枫叶执教艺术课的Lily老师。老师给予了肯定的答复，她说：薛逸扬就是应该学设计的，还给我看了一些女儿艺术课的作业和作品。至今还要感谢枫叶和Lily老师带给学生们的艺术启蒙和无限尝试。
其次，孩子是目标坚定还是一时兴起？以逸扬的学科成绩和在学生会的工作经验，她可以有更多的选择。我告诉她如果选金融或者计算机方面的专业更符合趋势，未来的回报也会更丰厚；还有一些管理专业，未来可以成为企业领导或者创业者。然而，她并不为之所动。
设计的范围很宽泛，究竟我们要往哪个方向呢？从小我们就带她看各种艺术展览：双年展，各地的博物馆，外滩美术馆等都是常去的。我问她哪个展览印象最深。她说有一个地方，就是苏州博物馆，印象最深的是贝聿铭先生设计的建筑和园景。我本人在外资建筑材料公司工作，有一些设计院和业界建筑师朋友，请他们和逸扬聊了建筑设计究竟是什么，还带她参观了设计和施工的现场。
经过从感受到现实，从感性到理性的认识，在高一暑假前逸扬明确了她对建筑设计的喜爱，坚定了要学习建筑专业的目标。我们让逸扬从小养成了在每个学期和假期开始前制定计划和时间表的习惯，所以接下来就是制定详细的GPA，作品集、雅思和PS的时间表。这次她把递交申请材料设定在UCAS最早开放的时间，也就是高三开学的九月份。她有15个月的时间去完成这项重大计划。
2022年1月6日逸扬拿到了UCL的offer。高兴和欣慰的同时，我建议她要开始新的求学规划。在高三下学期的网课之余，她通过大学官网汇总分析宿舍信息，在开放申请的第一时间下单，分配到了心仪的宿舍楼；她在订票平台上时时查询航班信息，4月份便订下了飞伦敦的机票；在准备签证材料的时候，她提前与枫叶留学中心和UCL招生办的老师频繁沟通，高效顺利地拿到了签证。暑假里，她开始熟悉大学的课程，看了一些相关的专业书籍；留学前的最后准备阶段在枫叶提供的清单基础上，她查阅小红书，作出了自己的checklist。整整四个箱子，三大一小，都是她自己打包的；（在薛逸扬给学弟学妹的一封信中，她写了打包的心得）就这样她还抽空增长了两个新的技能：烹饪和驾驶。
著名导演汤晓丹的夫人蓝为洁女士说过，因为相信成名成家，她把两个儿子培养成了杰出的指挥家汤沐海和著名画家汤沐黎。我始终相信，人生是需要规划的。在女儿的成长过程中，作为妈妈我是参与者也是引导者，但从不是决策者。我们能够做的是让孩子了解自己，认识自己，学会如何规划和实施。因为，当他们成为勤而不拙的early bird的时候，我们才能放心地让孩子远行。
——薛逸扬妈妈