日本的高等教育是从修完初等教育（小学6年）及中等教育（初中3年、高中3年）的12 年教育后开始的。
留学生可报读的高等教育机构可分为：①高等专门学校、②专门学校（专修学校专门课程）、③短期大学、④大学（本科）、⑤研究生院（大学院）5 种。
其中根据设置者的不同，又分为国立、公立和私立。
需要注意的是高等专门学校，专门学校，短期大学学历在国内无法认证。
【教学日历和学期制的确认】
日本的学校，通常从4月到第2年的3月为1个学年。日本有许多大学都采用学期制（2学期制），上学期为4～9月，下学期为10～3月。但也有的大学实施3学期制或4学期制。日本一般是4 月入学，但尤其是研究生院（大学院），很多大学采用的是9月或10月入学的制度。
【可以取得的学位、称号以及修学年数的确认】
1、研究生院博士课程有时分为前期课程（2年）和后期课程（3年）。学士课程的修学年数为6年的医学、牙医学、6年制的药学和兽医学的博士课程为4年。
2、短期大学毕业后，可以进入专科学习（1～ 2年），取得“学士”的学位。
3、通常，高等专门学校的修学年数为5年，但留学生大多数是插班到第3学年。毕业后，可以进入专科学习，取得“学士”学位。
4、高等专门学校的“准学士”、专门学校的“专门士”以及“高等专门士”并不是学位，而是称号。
5、结业于大学改革支援·学位授予机构（NIAD-QE）认定的短期大学、高等专门学校的专科，并通过NIAD-QE的审查，即可取得“学士”学位。
【大学（本科）、短期大学】
是高等教育的核心教育机构，大学的修学年数原则上为 4 年，短期大学（大专）原则上为 2 年。有些学校还有非正式生的旁听生、科目等履修生的制度。除以取得学位为目的的长期留学外，还有不以取得学位为目的的短期留学制度。
许多学校除了以日本人考生为对象的入学考试外，还有以外国人（留学生）为对象的入学考试。在下列项目中选择数项组合进行审查。考试方法因学校而异，请通过学校的入学考试指南等查阅。
①资料审查
②学术能力检查
③面试
④小论文、作文
⑤其他能力、适应性等相关的检查
⑥日本留学考试（EJU）
⑦日本语能力测试（JLPT）
⑧大学入试中心考试
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