IB的主要难度在英语，作为国际预科证书课程，IB高中课程相当于为高中学生设置的两年制的大学预科课程。它考核的是用英语工作和思维的能力，要求学生进行文科、理科、艺术专业课的综合学习，完成各种论文和参加社会活动。
AP是美国大学的先修课程，适合学科能力强、偏科的学生，它的难度在于理论知识本身，AP考试也相当于大一期末考试。AP能很好突出学生的专业学习能力，美国名校对AP成绩尤为青睐。
A-Level是英国高中课程，强调学科学习，学生任意选修3-4门课程即可，可以让学生扬长避短，对于留学目的国为英国、澳大利亚的学生来说，A-Level优势更明显。
单科课程难度：AP>A-Level>IB
单科整体的知识难度上来说，AP是相对难的(一些科目除外)。生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，但一些语言类，如西班牙语、德语等要完成相当于大学三年六个学期的课程，难度可想而知。
而IB是相对简单的，因为IB知识非常具有系统性，统计表明，IB单科取得高分的比率比A-Level要高。
我们可以用一张表格来进行对比说明。
