2021年的美本申请，堪称史上最混乱的一年

今年的美本招生，被《华尔街日报》称为史上最混乱的一年。

因为疫情，很多大学不要求申请者提交SAT成绩，这对大学的招生官提出了一个非常大的挑战。因为缺少了一个对来自世界各地的申请者进行横向比较的标杆，大学招生官将不得不在申请者的其它方面进行格外细致的比较。

但是，由于申请者对今年的美本录取大多缺少信心，也由于可以不提交SAT导致很多申请者盲目冲高，导致今年的几乎每一所大学的申请者暴增，有些大学甚至突然多出了一倍多的申请量。

这就很棘手了。一方面，客观上由于缺少SAT这个指标，招生官不得不在每一个申请者身上额外多花时间进行其它方面的比较，但实际上，由于申请人数暴增，招生官又不得不在每个申请者身上少花时间以确保在规定时间内完成招生任务。

这个突出的矛盾，导致了今年的美本录取大跌眼镜的案例增多，同时，我高度怀疑很多大学把今年的录取作为一次打破常规的尝试，这必然会导致部分申请案例的高度不确定性。

比如，今年伯克利在某中学录取的学生，居然都是IB预估分40以下的，40以上的一个没有录取。UCSD在某中学录取的学生，全部是托福105以下的，105以上的一个不录取。如果是个别不录取我可以理解，但如此整齐划一，我就不得不怀疑人家在后面搞些什么名堂了。

像上海，几所传统美本方向的中学，今年的录取并无可圈可点的地方，甚至个别学校的录取有点让人黯然神伤，但像西南位育、上海诺科等本来非一流的美本录取大户，反而今年的录取可圈可点。难道，大学也在今年在生源的多样性方面做更大的尝试？

一般来讲，你是什么样的水平，最后就去什么样的学校，但今年，貌似很多一流选手并没有进到自己满意的学校。可能的解释就是：本来你的梦校申请者就是那些人，那些和你差不多的人，但由于不提交SAT成绩，导致一些水平比你次的也赶来和你凑热闹，这部分本来凑热闹的，还真的有一部分就录取了，无形中降低了你的录取机会。

或者，由于今年申请的学生，赶上疫情，大家心里都没有低，导致很多超级学霸也要和你争纽大BU东北UIUC之类的，这也无形中导致了你的录取机会降低。

其实，大家看看的UIUC和东北，好像很多胜券在握的申请者，最后其实并没有拿到offer。

从今年的美本录取，你硬要说也可以得到很多启示，比如申请者的个性的重要性。其实你要分析每年的申请结果，都可以把这个作为启示之一吧。但我的直觉是，一个申请者是否独特，是否在一堆申请者中显得与众不同（不管是哪方面的不同），这已经变得越来越重要了。

深圳录取的康奈尔的一个学生，他妈妈收到通知书后，反复在我们的申请群里请我们核对是否是真的录取了，我反复且不厌其烦地且以生命担保是录取了，她立马就要飞上海来请我们吃饭。

从她激动之情溢于言表可以看出，她本来也是笃定儿子很难进康奈尔的，申请康奈尔纯粹是碰碰运气，何况又是男生。她反复问我到底为什么会被录取啊，我也不能说我们把你的材料做的好文书搞的很牛逼，我只能说：你家祖坟冒青烟啦。

但回头想想，这份康奈尔的录取也不仅仅是运气。在孩子的有限的活动中，我们把扶贫作为一条重点突出的线。通过材料，可以看出孩子很小就开始做这方面的事情（母亲来自甘肃一个贫困县），很小就和当地的小伙伴有联系，每年夏天都会去那里呆上一段时间，并且帮助了两个小女孩，长大后也一直坚持，但开始实实在在的扶贫，比如和顺丰联系解决当地的蜂农的产品运输问题，自己爬山涉水考察无人机项目在当地的落地等等，同时中学的选课地理经济中，他深入研究geographical seclusion导致的financial seclusion，同时早期的扶贫项目的失败促进他深入思考，阅读了包括诺班纳吉 与迪弗洛的《平穷的本质》并从中得到启示，包括最后结合多年扶贫的经历写成了一篇论文在期刊发表，等等等等。

起码，上面这些东西，让康奈尔的招生官感觉到：搞扶贫，你是认真的。

这个对扶贫的坚持不懈，就是他的特征，很幸运，大学也看到了他的特征。这位母亲，一不小心成了藤妈，说天上掉下个藤妈妈，我心想，天上是掉不下来藤妈妈的，几乎所有的藤妈妈都是在坚实的大地上生长出来的，只是天上在适合的时候掉下了雨水，让一粒饱满的种子终于生根发芽，破土成长。

我写这个案例，大家不要误解，有特点有个性，就是要做些高大上的东西。不是这样的！每一个人的身上，都有很多值得挖掘的个性特点和独特的人生经历，并且在这个独特性背后，能看出个体的很多侧面。

今年有个学生就写自己多年来孜孜不倦竭尽全力，为了包一个好吃的饺子；有个学生因为肥胖，且久攻不下，干脆练起了RAP，发誓要成为一个舌头灵活的胖子，最后感悟到：原来觉得那些脂肪是我的累赘，但最终意识到，脂肪是我们家给我的最好的legacy，那些多余的脂肪，在不知不觉中化成了我生命的滋养。

我想，大学招生官在看了一堆大同小异的文章之后，对这样一类朴实但个性鲜明的文章，很难不动心吧。

并不是每一篇文章都要展示你的辉煌点，你可以没有辉煌点，但要有特点。我忘了是哪所大学的文书题目了，大概就是你随便写吧，能让我们开怀一笑就可以。

写到这里，我想说的是，2021年的美本录取，带给我最大的其实就是你们都知道的几个字：做你自己！

很多申请者喜欢研究大学喜欢什么样的学生，这么做也许有点用，但更有用的是，你好好研究你自己在哪些方面还可以提升，好好琢磨你到底以何种方式展示自己，让真实的你在招生官的慧眼里一览无遗。

大学有它的招生风格，但大学不可能就招一类人，campus diversity是每一所大学都会考虑的指标。就像组织一台晚会，导演要找能唱会跳的，但也要找跑腿打杂的。就像一个电脑，如果你不能以主机的身份参与其中，你以一只鼠标的角色脱颖而出，也不失为一个明智的选择。

美本的录取有很多不确定性，人生也有很多不确定性，但我一直认为，对抗不确定性的最好办法就是你好好夯实你自身的确定性，而做你自己就是最好的确定性，而随波逐流就是在不断的侵蚀你原本一息尚存的确定性。

远远望去，这个世界的树叶都是一样的，但仔细一看，即使是一个枝丫上的两片树叶都是不尽相同的。我们每一个人都是这个世界的一片树叶，我们各自的颜色形状和纹路，都不是来路不明的，而是有迹可循的，它们承载着我们经历过的所有雨雪风霜，所有日月星光。