冲击美国大学名校是一个复杂的过程，环环相扣，陷阱重重，任何一个步骤中的细微错误都可能导致最终申请结果的失败。对比其他海外留学国家，美国大学所要求的更多，我将之整理归类后，可以得出申请美国名校的六要素：
学校成绩(GPA)、SAT/ACT/TOEFL等标准考试化成绩、AP、课外活动、申请规划、申请文书。
1. 学校成绩（GPA）
如果说中国的高考是人生道路上的一次百米赛跑，那美国的GPA可以说是一场考验耐心等综合能力的马拉松比赛。申请美国大学时，证明你学术能力的成绩有三个：GPA、SAT、AP，在三个成绩的排名中GPA一直是处于首要位置的(GPA>SAT>AP)。
美国大学通过GPA来衡量一个学生学术水平好坏，而GPA的组成并不是一次简单的考试就可以定夺的，它是由20%的课程参与度、15%的出勤率、20%的团队合作、5%的测验、5%的作业/论文，加上最后的40%的考试组成的。从它的考核标准来看，美国更加注重学生的综合素质，而不是单纯的以成绩定乾坤。
如果你想取得好的成绩，就要在成绩优异的前提下提高自己的综合素质。美国大学申请过程中，申请学生必须提交9年级至12年级的学习成绩，学校成绩直观地体现了一个学生对自我的学习要求、学习态度、学习能力和学习潜力。美国大学招生时最喜欢看到的是一个“趋势”，即如果之后的学校成绩一直是在上升趋势，招生官们便会做出一个推测，学生的成绩在进入大学以后还将是稳步上升的。
GPA成绩3.6以上，建议选择Top30之内的院校
美国大学申请者若GPA大于3.6，在申请美国留学时可考虑Top30以内的美国大学，可是有较好的GPA只能说具备申请名校的条件之一，还需要有较好的托福、SAT分数和丰富的课外活动背景。
耶鲁大学面试官曾表明：“美国大学非常重视学生在课外参与什么活动。”GPA在3.7以上的学生，可以把前30美国名校作为冲刺方向，同时也要注重自身软实力的培养与进步。
GPA成绩3.0-3.6，建议选择Top50的院校
GPA在3.0-3.6之间的学生，在申请美国留学时应考虑美国大学排名在50以内，50之后的学校，申请成功的概率相对较大。
如果想申请Top50左右的名校，建议在课外活动上做一些学术研究，通过学术论文或是活动经历来突出个人能力，弥补GPA上的不足。如果学生其他各方面都比较优秀，成功申请到Top30院校也是可能的。
GPA成绩低于3.0，建议选择Top100左右的院校
申请美国留学但GPA成绩低于3.0 的学生，建议申请排名在100左右的美国大学。若想申请TOP50的美国学校可能性不大，除非你有很好的理由来解释你真的是做了什么专业领域的事从而影响了分数。
当然，申请美国大学GPA成绩低的学生并不是没有机会申请名校，如果GPA分数低又想申请好的学校，就要在软件方面比如申请材料上进行完善，因为美国大学录取学生不是仅仅看成绩的。
2. SAT/ ACT/TOEFL标准化考试成绩
SAT/ACT：也就是俗称的美国高考，相信许多家长及学生已经做过了解，这里就不多赘述了。受全球疫情影响，超50%的美国大学在2021年秋季申请季宣布，不再对学生做SAT（高中毕业生学术能力水平考试）/ACT（美国大学入学考试）等标准化成绩要求。允许学生可选SAT/ACT成绩是否提交，虽然很大程度上减轻了申请人参加考试的压力，但不可否认的是，申请美国名校如果有足够强硬的标准化成绩，仍是学生的“闪光点”之一。
从招生的角度来看，大学录取依据离不开申请人的所有材料及信息，如果有更多、更强大的资料来证明自己，是难得的机会之一。建议有机会参加考试的同学，按照个人规划积极备考。
TOEFL：是对于Non-native English Sperkers必要的考试。除非已在美国读书满三年或四年，亦或是SAT分数的CR部分能达到学校要求的分数区间内，可以不必提交。在日渐白热化的竞争趋势下，对TOEFL分数的要求也是水涨船高，一般建议申请前五十的申请者们TOEFL能考到100分以上。
3. AP考试
即大学预修课程，满分为5分，每年5月举办全球考试，共有30个科目可选。AP课程既能用来抵大学的学分，省下一笔学费，更为重要的是，AP体现了学生的学习能力和课程难度，所以在美国名校冲刺阶段，学生所提交的AP科目数及分数逐渐成为招生官录取新生的重要参考标准。
4. 课外活动
丰富多采，五花八门的课外活动时证明学生在除了学习之外的其他能力的最好证明，但是课外活动切忌“高大全”，学生的精力是有限的，一般做不到既要抓成绩，又要抓SAT/TOEFL/AP成绩，同时还要持续又高大又大气又全面的课外活动。高质量的课外活动，即能够体现学生本人特色的，具有领导力的，组织能力的，持续时间长的，最好与所申请专业相关的课外活动为最好。而之外的其他“一次性”活动，可以尽量减少或干脆放弃。
活动策划因其“特色”性，是肯定因人而异的。
5. 申请规划
在准备完上述材料以后，申请将真正进入到规划的过程中，如之前所说，申请是一个材料的收集与整合的过程，在整合的过程当中，达到与学生相符的契合度是非常重要的。依据不同学生的性格特征，需要申请的专业，匹配的成绩与选校梯队，做出正确的规划，将会起到事半功倍的作用。而整个申请的过程也不是静止的，而是动态的，新考的一次sat分数，获得的重要奖项，申请人的申请材料也会随之产生变化。因此，一份明确而又专业，并且可随时灵活修改的申请规划方案是十分必要的。
6.申请文书
在SAT分数越拼越高，国内成绩单可信度越来越低的大环境下，如何才能打造一份独一无二，独具特色的大学申请文书呢？我经常说，文书与材料的匹配及特色是至关重要的。除了硬性的填写在表格里的成绩、基本信息以外，招生官更愿意知道的是你是一个怎样的人，你最闪光、最吸引人的特质是什么样的，以及你的价值观，世界观和你的梦想。所以文书的创意与写作也就显得尤为重要了。
因此，面对这样一个细致的工程，建议至少提前1-2年规划，未雨绸缪，有条不紊地冲击美国名校，以免顾此失彼。美国大学希望录取的学生具备一定人文素养与基础科技知识，以便经过大学阶段的教育成为对社会有用的人才。而且，相比较国际生在国内直申美国名校，美国的大学更加倾向于从美高毕业或者转入到美国大学的学生。